Morre Sebastião Salgado, ícone da fotografia e ativista brasileiro, aos 81 anos

Sebastião Salgado, considerado um dos maiores fotógrafos do mundo, faleceu nesta sexta-feira (23), aos 81 anos, em Paris. Mineiro de nascimento, Salgado não foi apenas um mestre da fotografia em preto e branco, mas também um ativista pela preservação ambiental.

Legado além das imagens: ativismo ambiental

Muito além dos registros fotográficos que rodaram o mundo, Salgado dedicou grande parte de sua vida à recuperação ambiental. Ao lado da esposa, Lélia Wanick Salgado, fundou o Instituto Terra, uma organização voltada para o reflorestamento da Mata Atlântica no Vale do Rio Doce, em Minas Gerais.

O projeto nasceu da recuperação da Fazenda Bulcão, que pertencia à família e estava completamente degradada. O casal transformou a antiga área de pastagem em um verdadeiro santuário ecológico, com mais de 600 hectares reflorestados e mais de 2,5 milhões de árvores plantadas.

Instituto Terra

O Instituto Terra não ficou restrito apenas à recuperação da fazenda. A instituição se tornou uma referência mundial em projetos de reflorestamento, coleta e tratamento de sementes nativas, além de educação ambiental.

Em nota de despedida, a equipe do Instituto afirmou:

“Ao lado de sua companheira, Lélia, Salgado semeou esperança onde havia devastação. Sua lente revelou o mundo e suas contradições; sua vida, o poder da ação transformadora.”

Projeto das nascentes: vida que brota da terra

Cerca de 26 anos após o início da recuperação da fazenda, o Instituto Terra expandiu sua atuação com o apoio do banco alemão KfW. O novo desafio foi restaurar nascentes em fazendas vizinhas. Mais de duas mil nascentes secas foram cuidadosamente plantadas até que voltassem a brotar.

Em entrevista ao site alemão Deutschland.de, em 2024, Salgado declarou:

“A vida voltou — insetos, pássaros, os primeiros mamíferos — e, com a vida na fazenda, minha vontade de viver também voltou.”

Educação ambiental: Projeto Terrinhas

Entre as ações de educação do Instituto, o Projeto Terrinhas leva, mensalmente, crianças de 11 a 12 anos da região da fazenda para aprender sobre o ciclo da água, preservação ambiental, reciclagem e manejo de resíduos. A proposta é formar futuras gerações conscientes sobre a importância da natureza.

Salgado sonhava alto: queria reflorestar toda a bacia do Rio Doce, o equivalente a uma área do tamanho de Portugal, com cerca de 360 mil nascentes recuperadas.

“Nos dias de hoje, precisamos simplesmente plantar árvores e cultivar a biodiversidade para viver em paz no mundo”, afirmou em uma de suas últimas entrevistas.

Sebastião Salgado deixa um legado imensurável tanto na arte da fotografia — sempre marcada pelo preto e branco, que eternizou rostos e paisagens do mundo — quanto na luta pela regeneração ambiental.

Créditos: Com informações de CNN Brasil, Deutschland.de e nota oficial do Instituto Terra.